The executioner's argument was, that you couldn't cut off a head unless there was a body to cut it off from: that he had never had to do such a thing before, and he wasn't going to begin at HIS time of life.
Палач говорил, что нельзя отрубить голову, если, кроме головы, ничего больше нет;он такого никогда не делал и делать не собирается; стар он для этого, вот что!